Heidi von Born fortsätter i Eldprovet sin skildring av några mycket särpräglade stockholmsfamiljers liv och öden. Nu har tiden blivt 50-tal, platsen är Birkastan i Stockholms innerstad. Huvudperson i den nya boken är Susanna Cateni-Morelli. Hon är knappa femtio år gammal och mor till två barn, Hedvig och Frans Michael. Barnens far heter Anselm von Morian, han är betydligt äldre och lever fast förankrad i ett annat äktenskap med barn och barnbarn. Anselms dubbelliv är själva grunden för hela denna familjesaga. Susanna är emellertid nu alltmer plågad av det sporadiska samlivet med Anselm. Från att ha varit urtypen för den "andra kvinnan" blir hon alltmer öppen för kontakter med omvärlden såväl i yrkesliv som i kärleksliv. Parallellt med hennes egna, prövande steg ut i den större världen tar sonen Frans Michael tillsammans med en jämnårig vän sina första, farliga.