Året är 1914 och orosmolnen hopar sig på världens himmel. I det lilla fiskeläget Grisslehamn i Roslagen lever den tredje generationen av familjen Nygren. Kriget är närvarande men också diskussionerna om kvinnlig rösträtt och förbudsomröstning angående försäljning av alkohol. När en okänd släkting från England dyker upp förändras deras liv i ett slag. Dottern Gerda möter kärleken, men tror sig snart ha förlorat sin älskade Lars då han som frivillig ger sig in i 1:a världskriget. En tid därefter föder hon en son, Vilhelm. Gerda utvecklas till en stark och självständig kvinna med båda fötterna stadigt på jorden. För henne hägrar en utbildning, hon drömmer om att få arbeta med ord. Erik Eriksson vackra släktkrönika vindlar sig vidare i sin tredje del. Tidigare har utkommit Det brinnande havet (1799-1819) och Den blå stranden (1854-1858).