Historien foregår under den tyske besættelse af Grækenland, den efterfølgende borgerkrig og et militærdiktatur, som alle efterlod dybe ar. Themis' familie er bittert splittet af politik, og som ung kvinde får hendes raseri over dem, der har samarbejdet med nazisterne, hende til at kæmpe for kommunisterne. Hun ender i fængsel på de berygtede eksil-øer, Makronisos og Trikeri, og er nødt til at træffe en beslutning om liv eller død. Hun er stolt af at have kæmpet, men resten af hendes liv hjemsøges hun af nogle af sine handlinger. Fyrre år efter borgerkrigens afslutning opnår hun endelig fred med sig selv. Victoria Hislop kaster lys over kompleksiteten i Grækenlands traumatiske fortid og væver den i den dynamiske fortælling om en kvinde, der både er helt og skurk, og hendes livslange kamp for retfærdighed.