Som nästan alla stora städer förändras Stockholm snabbt, och i takt med det har klyftorna mellan rika och fattiga bostadsområden och stadsdelar ökat. Segregationen har blivit en het politisk fråga, som hittills mest fokuserat på förorter där många invandrare och personer med låga inkomster bor. Men det finns en annan sida av segregationen. Tidigare ganska fattiga områden i innerstaden attraherar nya grupper. Gamla arbetarstadsdelar töms på sin ursprungliga befolkning och in flyttar nya, mer välbeställda människor. Fenomenet kallas gentrifiering, och har under de senaste decennierna inneburit en genomgripande förändring av Stockholms innerstad. Den har skett parallellt med utvecklingen mot allt mer segregerade förorter, men är inte alls lika uppmärksammad. I Den segregerade staden studerar Elisabeth Lilja tre innerstadskvarter som genomgått påtagliga förändringar 1995-2005: kvarteret Järnlodet på Östermalm, Volontären i Vasastaden och Pyramiden på Södermalm.