Den grå og pjuskete fabrikkjenta Signe gråter stille i trappegangen om natten. Husets eier, repslager Altenburg, ligger i sengen og drikker. Det hviskes og tiskes. Så skjer det et meninsgsløst mord. Og inn på kvisten flytter den mystiske skikkelsen «Den Magre». Velkommen til De Fortaptes Hus. En vakker og trist fortelling om fortapelse, ondskap og urettferdighet som forfatteren baserte på minner fra sin oppvekst i Halden. En norsk mysterieklassiker fra 1912. Sven Elvestad (1884 - 1934) er best kjent som Stein Riverton, og var i sin tid en av Norges mest populære og mest leste forfattere. Han utga fire romaner som regnes som skjønnlitterære. De Fortaptes Hus er den andre. Boken utgis i en forsiktig modernisert utgave og med analyse av Gunnar Skåum.