I første del av boka gir forfatterne en oversikt over «Det teoretiske grunnlaget» med vekt på tilknytningsteori og kognitive teorier. Det biologiske grunnlaget blir stadig viktigere og genetikk og ikke minst samspillet mellom genetikk og miljø er beskrevet. I denne utgaven beskrives også det reviderte diagnosesystemet ICD-11. Kunnskap knyttet til «Kliniske tilstander» beskrives i del 2, mens del 3, «Livskraft og sårbarhet» tar utgangspunkt i miljøfaktorer som bidrar til psykisk helse hos sårbare grupper av barn. Selv om de fleste kapitlene inneholder oversikt over utredning og behandling i førstelinjen og i spesialisthelsetjenesten, vil del 4 «Utredning og behandling» beskrive dette mer generelt og også gi en oversikt over tjenestetilbudet. Oppbygningen av boken er styrt av to hensyn. Det første er å gi leseren en helhetlig innføring i barne- og ungdomspsykiatri. Det andre er ønsket om at boken skal tjene som et oppslagsverk. Forfatterne henvender seg først og fremst til studenter i grunn- og videreutdanninger innenfor helsefag, pedagogikk, sosialfagene, medisin og psykologi.