Den här skriften publiceras i en arkeologisk serie men innehåller till synes inte så mycket arkeologi. Men bakom den ligger ett omfattande fältarbete och, vad som är naturligt för en historisk arkeolog, också en omfattande genomgång av skriftligt källmaterial och försök att kombinera både observationer i fält och i arkiv. Temat för studierna, torpen, backstugorna och annan bebyggelse på ofri grund, håller på att bli alltmer aktuellt för arkeologer. Det finns redan arkeologiska undersökningar gjorda med intressanta resultat. På vilket sätt skall en historisk arkeolog närma sig denna typ av material? Författaren har velat aktualisera torpinventeringarna och deras potential men också inplaceringen av denna typ av bebyggelse i en traditionell bebyggelsehistorisk exkurs.